托福口語拓展：charity begins at home

　　rats deserting/leaving/forsaking a sinking ship

　　一名洋博士曾經批評移居外國的香港人「不道德」，說他們好比「老鼠棄沉船」。這個比喻可以直譯做英文：People are leaving Hong Kong like rats deserting a sinking ship（人們好像老鼠棄沉船一樣舍香港而去）。事實上，「老鼠棄沉船」本來就是一句英文成語：rats deserting/leaving/forsaking a sinking ship。

　　從前英國人相信，一艘船假如注定要在一次航程中沉沒，那么，船上的老鼠會有預感，會在船只啟航之前離船他去。現在，凡雇員離開一家快要倒閉的公司、親友疏遠一個眼看就要失勢的人物等，都可以說是like rats deserting a sinking ship（活像老鼠棄沉船）。例如晉朝張翰曾經在齊王司馬冏手下做官，后來見司馬冏早晚自身難保，就辭官回鄉，不久，司馬冏果然被殺，人們都說張翰知機。英國人會說：Chang Han could tell a sinking ship when there was one（張翰懂得辨認不祥的苗頭）。

　　charity begins at home

　　中國人說：「治國必先齊其家。」又說：「窮則獨善其身，達則兼善天下。」類似的觀念，在西方普遍推崇的《圣經》里也可以找到。

　　《圣經?提摩太前書》記載了圣保羅的一段話：「不照顧親屬，甚至不照顧家庭的人，是離經叛道的。」

　　到了十七世紀初，英國制作家包蒙（Sir Francis Beaumont）和佛萊卻爾（Jonh Fletcher）在《有智無金》（Wit Without Money）里，把圣保羅的觀點凝練成為：Charity and beating begins at home（行善、施罰都應由家里做起）。這就是英文成語charity begins at home的來源了。

　　現在，人們拒絕捐款或者幫助人家的時候，往往以charity begins at home為言，例如：Of course I realize that he needs financial assistance, but charity begins at home and my family are not at all well-off（我當然明白他經濟上要人幫忙，不過，做人首先得照顧自己家庭，而我家人的生活也不怎么好）。