宇宙第一縷光從何而來
來源：網(wǎng)絡(luò)資源 2009-09-22 21:26:34
新華網(wǎng)北京１月２２日電（記者李宓）由于幼年時期宇宙溫度太高，光在那時根本無法閃亮。那么宇宙中的第一縷光線是從哪兒來的呢？通過研究距地球２．８１億光年的一個小星系發(fā)出的輻射，天文學(xué)家認為，星系內(nèi)部恒星的誕生可能促使宇宙發(fā)出了第一縷光。
宇宙據(jù)認為產(chǎn)生于距今約１３７億年前的“大爆炸”。緊接著“大爆炸”后的宇宙溫度極高，物質(zhì)粒子全部以離子化形式存在。這種情況下，恒星和星系這種致密的物質(zhì)結(jié)構(gòu)無法輕易形成。隨著宇宙的膨脹、冷卻和去離子化，很多原子核和電子結(jié)合在一起，形成了氫和氦這種中性的、原子量小的原子。雖然恒星隨后開始形成，但由于宇宙處于去離子化狀態(tài)，光很難在其中傳播，因此這些恒星幾乎不會閃爍發(fā)光。
研究顯示，距今約１３０億年至１２５億年間，宇宙再次離子化，宇宙中的第一縷光線才得以真正閃亮。很多天文學(xué)家曾認為，宇宙中第一縷光來自最早推動宇宙再次離子化的恒星。這些恒星單獨存在，可以不受星系束縛，自由地向宇宙中噴涌能量輻射，使宇宙再次離子化，讓第一縷光得以傳播。而瑞典烏普薩拉天文臺的尼爾等天文學(xué)家對一個近地星系進行觀測后發(fā)現(xiàn)，宇宙中第一縷光可能來自星系內(nèi)部恒星的誕生。他們研究的這個近地星系與宇宙誕生之初幾十億年內(nèi)存在的星系非常相似。
尼爾等人研究了美國宇航局ＦＵＳＥ衛(wèi)星的觀測數(shù)據(jù)后發(fā)現(xiàn)，星系內(nèi)部恒星誕生時產(chǎn)生的電離輻射，有４％到１０％可以逃離星系的束縛。這使很多聚集到一起的小星系有可能釋放出足夠的輻射，促進宇宙再次離子化，讓光得以傳播。尼爾等人最近在美國天文學(xué)會的一個會議上報告了他們的研究結(jié)果。
業(yè)內(nèi)人士認為，新研究結(jié)果使確定宇宙第一縷光來源的研究向“正確方向邁出了一大步”，但天文學(xué)家應(yīng)當繼續(xù)研究那些真正的宇宙早期星系，而不僅是與它們相似的星系。由于現(xiàn)有天文觀測設(shè)備還無法探測到那么遠的距離，宇宙第一縷光來源的最終確定還有待時日。