哈勃觀測到新生恒星 在星云中侵蝕出巨大空洞
來源：網絡資源 2009-09-22 20:50:13
美國宇航局最近公布了哈勃太空望遠鏡拍攝的一張照片，展示了小麥哲倫云中一個恒星形成區域的中心。剛剛形成的明亮藍色恒星驅散了那里的氣體塵埃，在星云中吹出了一個巨大的空洞。
位于這片恒星形成區中心的，是星團NGC602。熾熱的年輕恒星放出的高能輻射在外圍的星云之中侵蝕出一個空洞，輪廓分明的內側邊界正在緩慢向外推進。星云外側的彌漫邊界則將這些高能輻射緊緊束縛在星系團中。
在照片的西北（左上）和東南（右下）方向，可以看到連綿的塵埃帶和氣體絲。類似象鼻的塵埃柱直指中心的熾熱藍色恒星，明確地指出了這股侵蝕力量的來源。哈勃的這張照片生動地展示了恒星形成先從星團的中心出現，逐漸向四周推進的過程——在空洞邊緣的塵埃帶中，更年輕的恒星正在形成。
小麥哲倫云位于杜鵑座中，距離地球大約20萬光年，擁有的恒星數量遠遠小于銀河系。如果把銀河系比作一幅別墅的話，小麥哲倫云就位于后院之中。科學家認為，銀河系正是吞并了大量小麥哲倫云這樣的矮星系，才逐漸發展壯大，形成今天這種規模的。與銀河系相比，小麥哲倫云里的重元素偏少，代表了較為原始的星系狀態，因此它為科學家提供了一個大好機會，可以在我們的“后院”中，研究早期宇宙中的恒星形成過程。
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