一個星系 兩顆超新星同時爆發
來源：網絡資源 2009-09-22 14:04:30
過去6個星期內，武仙座中的一個暗淡星系接連爆出了兩顆超新星。在此之前，天文學家從來沒有在如此之短的時間間隔內，在同一個星系中觀測到兩次如此強烈的恒星爆炸事件。
這個星系名叫MCG+05-43-16，距離地球3.8億光年。在今年以前，天文學家還從未在這個星系中發現過超新星爆發。超新星是宇宙中最強烈的恒星爆炸事件，足以將一顆恒星炸得粉身碎骨。
更加異乎尋常的是，這兩顆超新星分屬不同的類型。2007年5月19日發現的超新星2007ck是一顆Ⅱ型超新星。這類超新星是大質量恒星耗盡核燃料之后，在自身重力作用下突然坍縮的結果，落向核心的物質產生的激波可以將整顆恒星炸成碎片。（有關超新星爆炸的機制，請參見《環球科學》2006年第11期《引爆恒星》一文。）
相反，2007年6月4日發現的超新星2007co則是一顆Ⅰa型超新星。這類超新星爆發的原因是，白矮星從伴星那里“盜竊”了太多的物質，將自身變成了一顆巨大的熱核彈。白矮星是年老恒星拋光了外層大氣之后剩余的殘骸，它的大小與地球相當，質量卻與太陽不相上下。
美國航空航天局（NASA）戈達德太空飛行中心的斯特凡?伊姆勒（StefanImmler）說：“大部分星系每隔25年到100年才會出現一顆超新星，而這個星系在短短16天內，就連續出現兩顆超新星，這非常令人吃驚。”2006年，伊姆勒曾經利用NASA的雨燕號探測器，在橢圓星系NGC1316中拍到了兩顆超新星，不過這兩顆超新星都是Ⅰa型超新星，而且它們的發現時間相隔六個月。
一個星系中同時出現兩顆超新星的幾率非常小，不過這僅僅是巧合而已，并不意味著那個星系中發生了什么異乎尋常的事情。這兩顆超新星彼此間隔上萬光年，所以假如我們身處其他星系，從另外一個視角來觀察它們的話，我們記錄到的超新星爆發時間，也許可以相差數千年之久。
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