暗物質(zhì)幫助早期星系在“大屠殺”中幸存

暗物質(zhì)幫助早期星系在“大屠殺”中幸存

　　大爆炸后5億年出現(xiàn)的第一批恒星的劇烈燃燒導致了一場宇宙“大屠殺”。在這場大屠殺中，只有千分之一的星系得以幸免于難。一個新的超級計算機模型顯示，幸運星系應該向大量被稱之為“暗物質(zhì)”的神秘物質(zhì)說聲“謝謝”。

　　在暗物質(zhì)云內(nèi)部，正常物質(zhì)融入年輕恒星。這些恒星產(chǎn)生具有破壞性的輻射。更大的暗物質(zhì)云能夠吸引更多正常可視物質(zhì)，這也就意味著，即使在遭受鄰居輻射轟擊后，體積更大的星系也因為擁有足夠物質(zhì)得以幸存。

　　相比之下，體積較小的星系則因為內(nèi)部所有恒星以及恒星形成物質(zhì)的蒸發(fā)，只遺留下貧瘠的暗物質(zhì)團。英國達勒姆大學天體物理學家、研究小組成員卡洛斯·弗倫克表示：“這是一個強者生存、弱者淘汰的時刻。能夠形成‘油炸’早期宇宙的恒星的星系就是那些以最快速度積聚暗物質(zhì)的星系，”

　　根據(jù)弗倫克與日本筑波大學的岡本隆史進行的此次新模擬研究，在此次星系大屠殺后很長一段時間內(nèi)，沒有任何新星系形成。與此同時，暗物質(zhì)繼續(xù)合并而后發(fā)展為體積更大的結(jié)構(gòu)。大約100至120億年前，一些暗物質(zhì)團已擁有足夠的質(zhì)量，可以抵消幸運星系發(fā)出的輻射。在這種情況下，暗物質(zhì)再次為正常物質(zhì)撐起一把保護傘，更大的星系最終形成。

　　這個模型在英國皇家學會于倫敦舉行的2009年夏季科技展上展出。加州理工學院天體物理學家安德魯·本森表示，這個模型能夠解釋銀河系“遺失的衛(wèi)星星系”問題。迄今為止，天文學家只在銀河系發(fā)現(xiàn)大約20個衛(wèi)星星系，但根據(jù)一項星系形成理論，真實的數(shù)量應該在數(shù)千個。

　　銀河系內(nèi)的大型星系據(jù)信是由很多較小星系劇烈合并后形成的。任何被拋棄的并未形成更大結(jié)構(gòu)的殘余物最終成為衛(wèi)星星系。本森并沒有參與此項新研究，他表示，如果這個新模型得出的結(jié)論是正確的，說明銀河系“遺失”的衛(wèi)星星系從未在第一時間形成。“弗倫克教授的研究顯示，如果能夠阻止星系在早期宇宙形成，你就可以將預計能夠在銀河系內(nèi)發(fā)現(xiàn)的星系數(shù)量減少至與我們實際觀測到的更為接近的水平。”