美國科學家稱在人造生命研究中取得關鍵性進展

　　文特爾博士的研究思路可以概括為：將人造基因嵌入已經被剔除了基因的其他細胞之中，最終由這些人造染色體控制這個細胞，發育變成新的生命體。

　　早在2007年，該研究小組就成功地將一種細菌的基因移植到另一種細菌中，第二種細菌后來果然長成了第一種細菌。這就證明文特爾博士的思路是可行的。

　　可是在隨后的研究中，當研究人員把人造的基因植入另一種細胞后，卻未能出現料想的結果。兩年來，這個瓶頸阻礙了該項目的進展。

　　突破瓶頸

　　在最新的進展中，科學家們找出了失敗的可能原因及解決問題的新方法。

　　研究人員發現，在天然細菌基因移植中，基因會經過一個甲基化(methylation)的過程，當基因被移植到別的細胞中后，經過了甲基化的基因就不容易受到別的細胞中某些物質排斥性的“攻擊”。而人造基因沒有經過這個甲基化的過程，所以容易被別的細胞排斥，導致無法控制這個細胞。

　　在新研究中，研究人員對人造基因也進行了甲基化，最后發現其成功地控制了新細胞。因此，問題的關鍵就在于，將人造基因移植到另一個細胞之前，要對其進行甲基化。

　　先造細菌

　　據介紹，首個人造生物可能是簡單的細菌。在證明這種方式可行之后，研究人員們還將繼續“創造”更多復雜的細菌，這些細菌可以將煤轉化成清潔的天然氣；也有可能人工合成一些水藻，這些水藻可以吸收二氧化碳并將其轉變為燃料。

　　人造生物的技術還有可能用在生產疫苗和藥品方面。