NASA推出新技術與設備 可繪制地震斷層精確3D圖

　　美國加州舊金山地處太平洋和北美兩大板塊的交界處，地質活動非常頻繁，歷史上就曾遭遇過地震重創，為此美國科學家在地震探測和預報方面進行了多年的努力。科學家現在表示，探測地震是否將發生和測定地震的強度已不再是難題，最大的難題是正確預測出地震發生的時間。

　　為了能更好的了解加州重大地震的可能性，美國宇航局局(以下簡稱NASA)的科學家們開始使用一種配備了自定義自動駕駛儀系統和特制雷達的飛機，來進一步提高地震斷層和地殼運動測繪制圖的精確性，這將有助于對地震的發生進行預測。該系統被命名為 “無人空中合成孔徑雷達”(縮寫為“UAVSAR”)，雷達被安置在一個近3米長的吊艙中，并可以安裝在各種飛機上。不過，按其設計，該系統主要是安裝在無人駕駛飛機上。

　　當攜帶雷達的飛機從地震斷層地帶的上空飛過時，UAVSAR系統將拍攝下方地球表面的高分辨率圖像。無人駕駛飛機采用精確的實時GPS和探測器控制飛行管理系統，能夠以很高的精度按預設路徑飛行。飛行控制系統的期望性能把飛行路徑誤差限制在4.5米以內。

　　當然，單次飛行和單個飛機所收集回來的數據并不能為科學家們帶來足夠準確的信息。然而，采用 “干涉測量法”通過對地震帶持續數小時、數天、數周或數月反復掃描和數據收集，大量的數據可以讓差異變化更加明顯，就能讓科學家很容易發現任何明顯的反常運動。NASA計劃通過掃描獲得的數據，來建立一套能詳細顯示出地震斷層位置、活動范圍以及活動程度的3D圖像資料庫。