新細(xì)菌會吃塑料？！

　　北京時間9月29日消息，據(jù)美國廣播公司(ABC)報道，新發(fā)現(xiàn)的細(xì)菌處理過程能夠讓垃圾堆的數(shù)十億個塑料瓶身價倍增，這個功臣就是假單胞菌。假單胞菌能夠?qū)⒂糜谥圃祜嬃掀康牡图塒ET塑料變成一種價格更高的生物可降解塑料——PHA。PHA已經(jīng)在醫(yī)學(xué)上得到應(yīng)用，例如動脈支架和創(chuàng)傷敷料。

　　處理后的PHA能夠擁有一系列物理性質(zhì)。導(dǎo)致這種塑料無法得到更廣泛應(yīng)用的一個障礙就是尚未找到一種實現(xiàn)大批量生產(chǎn)的方式。新發(fā)現(xiàn)的細(xì)菌處理過程讓本就可循環(huán)使用的PET塑料瓶更具經(jīng)濟(jì)吸引力。愛爾蘭都柏林大學(xué)的凱文·奧康納(Kevin O'Connor)表示，這是因為回收過程就是將低價值的PET瓶變成價值更高的PET。他說：“我們希望找到一種環(huán)境友好型方式，將PET瓶變成價值更高的東西。”據(jù)統(tǒng)計，每年制造的PET塑料瓶數(shù)量高達(dá)數(shù)十億只，但最終被循環(huán)使用的只有一少部分;美國2006的塑料瓶回收率也不過23.5%。

　　奧康納和同事知道，在無氧情況下加熱PET——也就是指高溫分解過程——能夠?qū)⑺鼈兎纸獬蓪Ρ蕉�酸以及少量石油和天然氣。他們同樣知道，一些�?xì)菌能夠消化對苯二酸，其它細(xì)菌則可以在受壓情況下制造高價值塑料PHA。令他們感到好奇的是，是否存在這樣一種細(xì)菌，既能消化對苯二酸，又能將它轉(zhuǎn)換成PHA。奧康納說，尋找這樣的細(xì)菌是一種很少有成功機(jī)會的嘗試。他的小組對全世界已知的以對苯二酸為食的培養(yǎng)菌進(jìn)行了研究，但沒有一個能夠制造PHA。為此，他們決定在含有對苯二酸的天然環(huán)境下尋找未被發(fā)現(xiàn)的細(xì)菌。

　　奧康納等人對來自PET瓶處理工廠的土壤細(xì)菌進(jìn)行了分析，它們可能暴露在少量對苯二酸環(huán)境下。在只提供對苯二酸這種唯一“能量源”的實驗室條件下，這些土壤細(xì)菌中共有32種存活下來。48小時內(nèi)，他們對每一種可制造PHA的培養(yǎng)菌進(jìn)行了篩選。最終發(fā)現(xiàn)3種與假單胞菌類似的培養(yǎng)菌能夠制造數(shù)量可檢測的PHA。奧康納說，下一步工作就是提高這一處理過程的效率。“每個細(xì)菌含有塑料的比例為四分之一到三分之一，我們希望將這一比例提高到50%到60%之間。”

　　檳榔嶼馬來西亞理科大學(xué)微生物學(xué)家蘇德什·庫馬爾(Sudesh Kumar)表示，奧康納的研究給他留下深刻印象。他說：“其它很多方式也能制造擁有更好材料性能的PHA，并且在經(jīng)濟(jì)上更具可行性，但奧康納的研究卻為解決垃圾場PET堆積問題找到一種非常有趣的方式。”奧康納說，如果僅靠利用這種新方式吸引業(yè)內(nèi)眼球，目前還是不太可能的。“在隔絕情況下利用這種環(huán)保技術(shù)只能減少成功機(jī)會。”他指出，最理想的方式莫過于將這種新細(xì)菌作為具備在環(huán)境友好型方式下回收廢品的生物煉制廠的一個組成部分。