365個生日和364個節日

　　這又是一個國王的故事。

　　這個國王很喜歡自己的孩子。他有一個兒子和一個女兒。兒子是元旦出生的，王子很滿意有這么一個普天同慶的生日。女兒呢，是五月五日生的，公主很遺憾自己的生日竟是這般平淡無奇。由于女兒在父親耳邊抱怨得多了，國王就下令：把每年的五月五日定為節日，一個不比元旦遜色，叫做“雙五節”的節日。每到“雙五節”，國王就帶頭穿上新衣賞，走到檢閱臺上向國民們發表節日祝詞。然后放禮炮，放鴿子，喝酒，一派地地道道的節日景象。公主不再抱怨。國王也高興了。

　　過了些年，王子當了第二代國王。他生了兩個兒子和兩個女兒。由于第一代國王做出了榜樣，新國王也把四個孩子的生日定為節日，所以他每年必須四次登上檢閱臺，發表四次節日祝詞。

　　第三代國王有六個孩子，第四代國王有八個孩子，在孩子的生日問題上，他們的做法代代相傳。直到已有二十五個孩子的這一代新國王又生下第二十六個孩子時，這種做法才開始改變。這位小王子生在十二月三十一日。他的父親累壞了。因為在每一代國王生孩子時都要增加節日，增到現在，只剩下十二月三十一日這一天不是節日了。也就是說，不管刮風下雨，嚴寒酷暑，國王天天都得爬上高高的檢閱臺，朗讀長長的節日祝詞。

　　“明天又是元旦了，”這位疲勞的國王心想，“一年到頭，我總該休息一天啊。”于是他決定：小王子的生日不再定為節日了。

　　小王子逐漸長大了。他很快便覺察出自己在待遇上與二十五個哥哥姐姐不同的地方。其實，任何一個國民的生日都比他的熱鬧。平時每天都放禮炮，放鴿子，滿街醉漢，可一到十二月三十一日，世界顯得特別寂靜、冷漠。

　　這一天，小王子懨懨地信步登上空無一人的檢閱臺。忽然他怔住了：他看見臺下黑壓壓一片人群，他們瞪著他瞧，肅立無聲。

　　“你們是誰？”小王子好奇地問。

　　人群回答：“我們是和你同一天生日的人。”

　　小王子感到心頭發熱。他走下檢閱臺，走進人群中。他們互相交談，互相了解，互相鼓勵，互相安慰。他們由于孤獨走到一起，此時忽又覺得自己是世界上最不孤獨，最有力量的人了。

　　以后，每到一年沒有節日的這一天，這群人就不約而同地來到檢閱臺下聚會。

　　老國王退位的時候，由于小王子顯得比他的任何一位哥哥都更成熟，更仁厚，更有作為，他繼承了父親的王位。

　　繼位第一天，便有一位同生日的朋友向新國王建議：“請立即廢除現存的三百六十四個節日，而把十二月三十一日定為我國唯一的節日，也該讓咱們揚眉吐氣啦。”

　　新國王笑了笑：“難道你沒把檢閱臺下的那些日子當作真正的節日嗎？”