國家元首與政府首腦的區別

　　一、國家元首
　　國家元首，是國家的最高領導人。國家元首是一個國家在實際上或形式上對內對外的最高代表。在國家機構中處于實質或象征性的首腦地位。不同的國家，國家元首的稱謂、產生方式及職權不同。多數國家實行單一元首制，由一人獨任國家元首，也有一些國家實行集體元首制，由兩人或兩人以上共同擔任國家元首。
　　在君主制國家，國家元首有國王、皇帝、沙皇、女王等稱謂，國家元首的產生實行世襲制，即父傳子、子傳孫的繼承制。君主專制國家里，如封建君主制國家的國家元首有至高無上的權力，歷史上有“朕即國家”的說法，意思是集國家立法、司法、行政等權力于一身，等于說我就是國家，國家就是我；議會君主制國家元首不掌握行政權，是形式上、禮儀上的國家元首，比如，日本、英國就是這種情況。
　　民主共和制國家，國家元首有總統、主席等的稱謂，國家元首一般由選舉產生。其中議會制共和制的國家元首，如奧地利、墨西哥等國的總統是直接選舉產生的；總統制共和制的國家元首，如美國、意大利，總統是間接選舉產生的。總統制共和制國家，總統都兼任行政首腦，并統率全國武裝力量，是實質上的國家元首，比如美國。這里所說的實質上的國家元首是指兼任行政首腦，掌握行政權力的國家元首。議會共和制國家里，國家元首不兼任行政首腦，是形式上的國家元首，他不掌握實權。
　　二、政府首腦
　　政府首腦，是中央政府領導人。政府首腦是國家行政機關的首腦。國家行政機關又稱國家管理機關，通常稱為政府。是管理國家行政事務的機關。各國有不同的名稱，如總理、部長會議主席、首相以及總統制國家的總統。政府首腦行使最高國家行政權，其產生、任期和具體職權由各國憲法和法律規定。政府首腦的權限也各異，有的只管政務，有的還過問軍隊。我國的行政機關是國務院，行政首腦叫總理。行政機關掌管國家的政治、經濟、文化、教育、衛生、外交等各方面的事務，總管國家的大事。大多數國家最高行政首腦叫總理。
　　從上面的介紹，我們可以看到，國家元首和政府首腦因政體的不同而存在比較大的差異。在總統制國家里，總統既是國家元首又是政府首腦，總攬行政權力，統率海、陸、空三軍，公布法律、發布命令。在議會制國家里，國家元首和政府首腦的職務分開。在大多數議會制國家中，國家元首（君主或是總統）是象征性的職位，一般只擁有些無關政局的權力，例如任命公務員等。不過國家元首也會保留一些在緊急狀態中可以使用的特別權力，但是大多數情況下（無論是依慣例還是依法律規定）此類權力是在得到政府首腦支持后才會得到實行。
　　三、一些具體情況
　　美國實行總統共和制，總統既是國家元首，又是政府首腦，美國不設總理職務，國務卿也不是政府首腦。許多美洲國家也是這樣。
　　英國是議會君主制的國家，女王是國家元首，首相是政府首腦。英聯邦國家，比如加拿大，它的國家元首是英國女王，總督是女王的代表，政府首腦是總理。日本，天皇是國家元首，首相是政府首腦。
　　德國是議會共和制國家，總統是國家元首，總理是政府首腦。意大利、印度也是這樣。
　　政黨領導人，包括執政黨的第一把手，都不是通常意義上的國家元首或政府首腦，由于某些國家黨、政職務常常由一人同時擔任，所以我們有時會無意識的搞混。比如金日成，說他是朝鮮的國家元首是因為他是朝鮮國家主席，而不是因為他是朝鮮勞動黨總書記。現在的朝鮮國家元首是金永南，而不是金正日。朝鮮現行憲法規定最高人民會議常設委員會委員長對外代表國家。前蘇聯，斯大林是蘇共中央總書記，不是國家元首；但他同時又是蘇聯部長會議主席，是政府首腦，當時的國家元首是蘇聯最高蘇維埃主席團主席什維爾尼克。