美證實撞月有塵自夸成功 天文愛好者批照片模糊

　　摘要：NASA堅稱自己是成功的。行動之后的新聞發布會上，撞月觀測負責人稱，包括哈勃太空望遠鏡在內的多個地面天文臺以及在軌航天器獲得了撞月數據，只是分析工作還需花些時間。

　　據美國宇航局（NASA）官方網站及美國太空網報道，NASA科學家近日在分析其收到的圖片時發現，本月9日實施的飛行器雙重撞月找水之行確實產生了閃光和月塵，其數據包含大量有用信息，NASA稱這使此次科學行動堪稱“極為成功”。

　　NASA終能揚眉吐氣

　　這個耗資7900萬美元的項目差點讓NASA背上個“虎頭蛇尾”的名聲。

　　本月9日，NASA連續用一枚“半人馬座”運載火箭和月球隕坑觀測和傳感衛星（LCROSS）撞擊月球南極的凱布斯坑，以探測月球之上的水冰。NASA的科學家們在行動前分析：首先一個2.2噸的火箭以時速5600英里、超過音速7倍的極速一頭扎在月球暗無天日之所，4分鐘后再來個相當于首次撞擊強度三分之一的“二撞”，應會在月表產生高達約10公里的塵埃和持續約30秒的閃光，塵埃和蒸汽能攀升到足以捕獲陽光的程度，并可在地球位置觀測到。

　　這種妙不可言的描繪引起了公眾興趣，美國當地就有大批天文愛好者一大清早爬起來伸長脖子等著。然而結果卻令他們大為失望，撞月后沒有一處報告發現閃光和塵埃。位于美國加利福尼亞州圣迭戈附近的帕洛馬天文臺稱，其用口徑200英寸的望遠鏡觀測到了兩次撞擊，但沒有看到塵埃跡象。而NASA的探測器也沒能實時傳回圖像，壯觀景象人類無緣觀賞。

　　事后有評論稱，撞月任務先天不足，背后的基本原理就有缺陷，NASA一貫造勢驚人，現在自食其果。

　　但NASA堅稱自己是成功的。行動之后的新聞發布會上，撞月觀測負責人稱，包括哈勃太空望遠鏡在內的多個地面天文臺以及在軌航天器獲得了撞月數據，只是分析工作還需花些時間。

　　幾天后，月表被撞的圖像流出。這是在兩撞結束約90秒鐘后，紅外光譜設備乘坐飛行器掠過時拍攝的，其后它又盤旋飛行了8圈，發回撞擊前后溫度差異圖。這有助于分析當地物質組成元素和它們在撞擊生熱后的變化。

　　直到一周后，撞擊生成的月塵——羽狀碎片終于從繁復的數據中跳脫出來。其是由火箭激起的，信號雖模糊，但仍可明顯看到蒸汽和細微塵埃組成的柱狀物，經分析月塵柱直徑有6公里至8公里，高約1.6公里。至此NASA終于長舒了一口氣，他們可愛的探測器甚至還以中紅外（MIR）相機和熱感相機捕捉到了兩秒鐘的閃光。雖然一切都比先前預測的程度小得多，但科研上的意義升級了，終于“不是一次供眾人觀賞的焰火秀”。

　　月塵為何如此重要

　　美國目前正審核重返月球計劃。LCROSS最初升空的目的就是針對月球永久性陰暗區隕坑的第一次實地研究，測量永久陰暗區土被或土壤中的水冰（冰與塵埃的混合物）濃度，為今后宇航員重返月球做準備。凱布斯坑是NASA精心選中的撞擊點，位于常年不見陽光的月球南極，就在修建的月球駐人基地不遠處。此基地計劃2024年完工，如果這回能找到水源，在基地工作的宇航員們將不必再依靠地球向月球輸送的水。

　　LCROSS在“半人馬座”撞月之后，負責爭分奪秒地拍攝影像和分析月塵，尋找可能存在的水冰，然后把一切數據發回地面控制中心。其設備在下落過程都在工作，直到自身伴隨著撞擊灰飛煙滅，數據才在最后一刻終止傳輸。其搭載的近紅外線相機提供了分辨率為兩米之內的照片，顯示出撞擊坑直徑約為28米。NASA的行家們因此激動不已，該項目首席研究員安東尼·科拉普雷特指出，撞擊坑的照片能有利于重建整個撞擊過程，反過來對理解閃光和羽狀碎片的觀測結果也有助益。

　　而撞擊生成的月塵，其羽狀碎片的數量、形式和可見度，使得科學家進一步掌握了當地物質濃度和狀態的信息，甚至可能從中發現凱布斯坑內噴射水冰的跡象。

　　閃光的溫度，則是分析當地物質組成的寶貴資料。科學家需要做的就是通過光譜數據來探究這些物質的成分。至于閃光亮度比預期低，也未必是壞事，可能昭示著“半人馬座”撞擊所產生物質的屬性。

　　項目相關的科學家們無疑得到莫大鼓舞，“我們興奮不已。”“數據看上去質量極高。”科拉普雷特如是說。現在他們對數據的分析更積極了。

　　這種毫不低調的喜悅，幾乎讓反面的聲音同期而至。天文愛好者們紛紛于美國太空網等處發表評論，認為照片果然是“非常的模糊”，而NASA這一周的時間大概都用來放大圖片了等等。至于“很成功”的這種自評，部分科學家認為，還是找到存在水冰的證據再說吧。