螞蟻與植物共生不完美 破壞植物“性繁殖”

　　據美國生活科學網報道，螞蟻和某些植物具有典型的互利共生關系，植物為螞蟻提供食宿，換來的是螞蟻有效地抵御植物的入侵者。然而，最新一項研究顯示，這種互利互惠的關系看上去并不完美，往往螞蟻破壞了植物的性繁殖。

　　最新研究顯示，螞蟻與植物共生關系會破壞植物的性繁殖能力

　　節果決明(Cordia nodosa)是一種與螞蟻共生的南美洲植物，Allomerus octoarticulatus是與節果決明植物一起生存的螞蟻物種之一，它們在一起生活時，這種螞蟻既充當著朋友，也充當著破壞者，盡管它們可以保護螞蟻，但同時卻破壞了植物，使其無法繁殖。

　　科學家推測螞蟻能夠迫使植物將營養物質主要用于生長，而不是結出果實和種子。節果決明樹枝的中空節結叫做“蟲菌穴(domatia)”，螞蟻在蟲菌穴里居住，同時以植物上生產甘露的介殼蟲為食。如果節果決明植物生長得更快，那么植物體上就有更多的蟲菌穴，能夠使螞蟻殖民地進一步擴張。

　　為了測試這項假設，美國哈佛大學生態學家梅甘-弗雷德里克遜(Megan E. Frederickson)前往秘魯對節果決明和寄居的阿芝臺螞蟻進行了觀察，為了模擬阿芝臺螞蟻的共生效果，她對節果決明植物剪去了所有的花朵，之后她發現這種節育后的植物生長速度是其他未剪去花朵植物的4倍。

　　然而被剪裁花朵的螞蟻寄居的螞蟻并不意味著終結節果決明植物的性繁殖能力，這種植物在生命歷程中能夠寄居多種螞蟻，最終某種螞蟻能夠使該植物的繁殖能力再度興旺發育。

　　目前，這項研究報告發表在近日已出版的《美國自然主義者》(American Naturalist)雜志上。